过去三个月，随着需求增强和价格上涨，石化企业的命运有所改善。

2021年之前的短期前景基本上是乐观的，新冠病毒疫苗的消息即使不能提振实体市场，也能提振精神。

但依然要关注第一季度潜在的下行趋势，以及市场从疫情中复苏的状况。

全球ICIS石化产品指数（IPEX）反映出12月石化和聚合物价格的快速回升。

合约基本上已在11月底结算，而更多以现货为导向的产品市场继续显示出收紧迹象，因为制造业和健康类产品包装需求仍在加强。

ICIS报告称，欧洲聚乙烯（PE）和聚丙烯（PE）2020年底价格上涨的动力并未丧失。

乙烯和丙烯的紧缺以及一些聚烯烃的生产问题对聚合物价格形成了支撑。

在美国，不容忽视的是，乙烯合约价格（12月）处于2018年10月以来的最高水平；美国下游和海外市场对乙烯的需求是健康的。

2020年下半年，随着苯乙烯聚合物及衍生物市场的改善，苯价格受到苯乙烯需求的强劲支撑。

包括汽车工业在内的制造业正在复苏，化学品需求也正在从4月份左右的低迷中恢复。

现在的问题与其说是市场增长如何失去动力，不如说是来自需求进一步增长的障碍和压力。

分析人士一直相对看好2021年的经济增长前景，但令人深感担忧的新冠病毒感染再次出现，以及更加严格的封锁措施，使得经济增长重回黯淡基调。

世界银行预计今年全球经济产出将增长4%，但仍远低于疫情前的预测。

报告称，不同地区的经济复苏速度将有很大差异；从1.6%到5%的预测区间可以看出，经济下行风险的严重性。

这些风险包括病毒传播的进一步加剧、疫苗接种的推迟、疫情对产出的持久影响以及高债务水平和增长疲软引发的财政压力。

目前，市场需求的极限正在经受多方面的考验。

去年12月，中国石化价格开始下跌；港口库存在全年都有所增加，但苯乙烯等产品的库存却在快速上升，这说明中国最重要的出口业务正在萎缩。

出口商正面临困难，因为海运的压力也很大，无法满足需求，运费问题可能相对短暂，也可能持续存在——前景同样充满了不确定性。